Etter å ha hatt polio som liten ble Kahlo alvorlig skadet i en bussulykke 18 år gammel. Hun tilbrakte over et år i sengen, etter brudd i ryggen, kragebeinet og ribben, samt et knust bekken og skulder og fot skader . Til tross for mer enn 30 påfølgende operasjoner , levde Kahlo resten av sitt liv i konstant smerter.
Under rekonvalesens hennes Kahlo hadde begynt å male med olje . Hennes bilder , for det meste selv- portretter og stilleben, var bevisst naive , fylt med sterke farger og flate former etter den meksikanske folkekunsten hun elsket. Paret reiste til USA og Frankrike, og hun hadde sin første separatutstilling på Julien Levy Gallery i New York City i 1938.
Kahlo hadde hatt betydelig suksess i 40 årene, men hennes berømmelse økte etter hennes død, som begynner i 1980 med utgivelsen av en rekke bøker om hennes arbeid med feministiske kunsthistorikere og andre.
I de siste to tiårene har det vært en eksplosjon av Kahlo – inspirerte filmer , skuespill , kalendere og smykker som har forvandlet henne til en til en kultfigur.
Hun døde av relaterte komplikasjoner 47 år gammel.
For mer informasjon, besøk www.fridakahlo.com